Daar is iets besonders aan ’n nuwe begin wat jy nie net beleef nie, maar help vorm.

Vir vyf jongmense wat hulself reeds met Akademia vereenselwig, is die nuwe kampus in Pretoria-Oos nie net nog ’n uitbreiding nie. Dit is ’n oomblik waarin hul eie lewens en die groei van iets groter saamvloei.

Vir Marisa Haasbroek, ’n eerstejaarstudent, dra die projek ’n dieper betekenis:

“Dit voel vir my soos ’n simbool van groei en volhoubaarheid in Afrikaanse hoër onderwys,” sê sy. “Wat vir my uitstaan, is die omvang van die projek. Moderne akademiese geboue, koshuise, sport- en kultuurfasiliteite. Dit wys dat daar nie net op akademie gefokus word nie, maar op die volle studente-ervaring.”

Daardie ervaring is juis wat telkens in gesprekke met studente na vore kom. Nie net klasse en kwalifikasies nie, maar die lewe wat daaromheen vorm aanneem.

Nicole Wessels, wat haar vierde jaar van BEd Intermediêre Fase op die nuwe kampus gaan begin, sien veral uit na die praktiese en sosiale dinamiek:

“Waarvoor ek die meeste uitsien, is die sportgronde wat direk by die kampus geleë is. Ons kan sommer stap met die wete dat ons veilig is.”

Sport, kultuur en ruimte om saam te leef vorm ’n belangrike deel van die prentjie. Maar daar is ook iets anders. Iets minder tasbaar, maar net so belangrik.

“Ek sien uit na die koshuislewe,” vertel Lehané Roets. “Daardie aande waar niemand eintlik wil gaan slaap nie. Waar jy lag oor goed wat jy oor tien jaar nog gaan onthou.”

Dit is die oomblikke wat nie op ’n rooster verskyn nie, maar juis die stories word wat bly.

Vir voornemende studente lê hierdie ervaring nog voor, maar die opgewondenheid is reeds tasbaar. Mieke Odendaal, tans ’n matriekleerling, beskryf dit eenvoudig:

“Ek is opgewonde om deel te wees van iets wat nog besig is om gevorm te word. Jy voel jy bou saam daaraan.”

Vir haar is daar ook ’n persoonlike raakpunt:

“Ek het op die plaas grootgeword en toe ek hoor van die bokkies hier op kampus, het ek geweet dit is die plek vir my.”

Hierdie gevoel van behoort word versterk deur iets wat vir huidige studente baie prakties is: samehorigheid op een plek.

Christiaan Ungerer, wat BCom Ekonomie en Regte studeer, sien veral uit daarna dat alles saamgevoeg word:

“Ek sien uit daarna dat al my klasse op een kampus sal wees en dat ek nie meer tussen verskillende plekke hoef rond te beweeg nie. Dit gaan die hele ervaring baie meer samehangend maak.”

Hy wys ook op iets groter:

“Die uitbreiding van grade beteken dat meer Afrikaanse studente nou die geleentheid gaan hê om hier te studeer. Dit bring mense bymekaar wat lankal deel wou wees.”

En dit is dalk waar die kern van hierdie nuwe fase lê.

Nie net in die geboue wat verrys nie, maar in die mense wat bymekaar kom.

Op die terrein self is die vordering reeds sigbaar. Die fondasiefase is in volle swang. Vloere is besig om vorm aan te neem en muurkollomme verrys plek-plek uit die grond. Dit wat eers net planne was, begin nou fisies gestalte kry.

Die projek bly op koers om in Januarie 2028 sy deure vir studente oop te maak.

Vir huidige studente beteken dit dat hulle deel is van beide die pioniersfase se einde en die tuiskoms van Akademia op sy kampus. Soos Marisa dit stel:

“Vir ons beteken dit dat ons kwalifikasie nog meer waarde en erkenning gaan kry, terwyl toekomstige studente ’n volwaardige universiteits-ervaring in hul moedertaal gaan hê.”

En vir die volgende groep studente beteken dit iets net so betekenisvol.

Hulle stap nie net ’n kampus binne nie.

Hulle stap ’n ruimte binne wat reeds deur verwagting, opgewondenheid en doel begin leef.

’n Plek waar kennis, identiteit en gemeenskap saam groei.

’n Plek wat nog besig is om te verrys.

Saam met die mense wat dit gaan vul.